L’ancien international hispano-uruguayen José Emilio Santamaría, figure emblématique du Real Madrid dans les années 1950 et 1960, est décédé à l’âge de 96 ans, a annoncé mercredi le club madrilène.
Pilier de la défense madrilène, Santamaría a marqué l’histoire du club aux côtés de grandes figures du football telles que Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, Francisco Gento et Raymond Kopa.
Le président du club, Florentino Pérez, lui a rendu hommage, le qualifiant de « grand symbole » et d’acteur majeur dans la construction de la légende du Real Madrid.
Arrivé en 1957, le natif de Montevideo a remporté avec le club quatre Coupes d’Europe (1958, 1959, 1960 et 1966), une Coupe intercontinentale, six championnats d’Espagne et une Coupe nationale.
Sur la scène internationale, Santamaría a porté le maillot de l’Uruguay à 25 reprises avant de représenter l’Espagne à 16 occasions après sa naturalisation. Il a participé aux Coupes du monde 1954 avec l’Uruguay et 1962 avec l’Espagne.
Après sa carrière de joueur, il s’est reconverti comme entraîneur, dirigeant notamment l’Espanyol de Barcelone, puis la sélection espagnole lors de la Coupe du monde 1982 organisée en Espagne.
