Le 17 décembre 2022, des milliers de supporters envahissent les rues de Rabat, Casablanca et Marrakech. Quelques heures plus tôt, le Maroc venait de terminer à la quatrième place de la Coupe du monde au Qatar, devenant la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales de la compétition. Au-delà de l’exploit sportif, c’est une victoire diplomatique et symbolique pour le royaume.
« Le football est aujourd’hui un formidable vecteur de rayonnement international », explique le politologue français Pascal Boniface. Le Maroc l’a bien compris. Depuis plusieurs années, le pays investit massivement dans ses infrastructures sportives, ses centres de formation et l’organisation d’événements internationaux.
L’épopée des Lions de l’Atlas a profondément transformé l’image du royaume. Pendant plusieurs semaines, des milliards de téléspectateurs ont découvert un Maroc moderne, fier de son identité et capable de rivaliser avec les plus grandes nations du football. Le sélectionneur Walid Regragui résumait d’ailleurs cet impact en une phrase : « Nous voulons montrer au monde de quoi le Maroc et l’Afrique sont capables. »
Cette stratégie de soft power ne s’arrête pas au terrain. L’organisation de la Coupe d’Afrique des nations 2025 et la coorganisation de la Coupe du monde 2030 avec l’Espagne et le Portugal doivent encore renforcer l’influence du pays. Ces compétitions devraient attirer des millions de visiteurs et placer le Maroc au centre de l’attention médiatique mondiale.
Dans un monde où l’image d’un pays compte autant que sa puissance économique ou militaire, le Maroc a fait du sport un véritable outil diplomatique. Et si les trophées se gagnent sur le terrain, le prestige, lui, se construit bien au-delà des stades.
