Après plusieurs semaines de protestations étudiantes dans plusieurs universités aux États-Unis contre la guerre israélienne dans la bande de Gaza, le mouvement s’est étendu à deux universités de premier plan au Royaume-Uni.
Lundi, les étudiants des universités d’Oxford et de Cambridge se sont rassemblés sur les campus pour dénoncer le soutien présumé aux « meurtres de civils à Gaza », selon leurs termes.
À Oxford, les étudiants ont installé des tentes devant le musée Pitt Rivers, critiquant le musée pour avoir exposé « des artefacts volés à des peuples colonisés du monde entier », selon certains organisateurs de la manifestation.
Dans le parc du King’s College de l’université de Cambridge, les étudiants ont érigé un campement en accusant l’université de « soutenir le génocide perpétré par Israël contre les Palestiniens à Gaza ».
Les manifestants ont affirmé leur refus de rester les bras croisés alors que l’université soutient « le génocide perpétré par Israël contre les Palestiniens à Gaza ».
À Oxford, les leaders de la manifestation ont présenté une liste de revendications à la direction de l’université, notamment « le boycott du génocide, de l’apartheid et de l’occupation israéliens, la divulgation de toutes les ressources financières de l’université, ainsi que l’arrêt des transactions avec la Barclays Bank et l’aide à la reconstruction du secteur de l’éducation à Gaza ».
Ils ont souligné dans leur déclaration qu’aucune université de l’histoire de la civilisation humaine n’a été plus complice de la violence, du pillage et de la construction d’empire colonial destructeur qu’Oxford.
Des manifestations similaires ont eu lieu en France et aux États-Unis, exigeant l’arrêt de la guerre à Gaza et la condamnation d’Israël.
Certaines manifestations ont dégénéré en affrontements avec la police, notamment à l’université de Columbia, célèbre pour être un foyer de manifestations pro-palestiniennes avant de se propager dans tout le pays.
Ces protestations contre la guerre à Gaza, qui ont fait plus de 34 000 morts, ont constitué un défi pour les présidents des universités américaines, qui tentent d’équilibrer les droits de liberté individuelle et les plaintes concernant des tendances antisémites et des menaces de violence.
Ces manifestations ont alimenté le débat sur la liberté d’expression, l’opposition au sionisme et la définition de l’antisémitisme.
Une partie de la société américaine a accusé les universités de ne pas faire suffisamment d’efforts pour combattre l’antisémitisme, ce qui a conduit à la démission des présidents de Harvard et de l’université de Pennsylvanie l’hiver dernier.