F-16 : Le Maroc investit 42 millions de dollars dans la formation de ses pilotes
Nouveaux F-16, nouveaux moyens d’entraînement : le Maroc investit jusqu’à 42,1 millions de dollars pour renforcer la formation de ses pilotes.
Le Maroc va renforcer ses capacités de formation sur les avions de combat F-16 Block 72 avec l’acquisition de deux systèmes complets de simulation. Le contrat, attribué au groupe canadien CAE, peut atteindre 42,1 millions de dollars.
L’aviation militaire marocaine poursuit la modernisation de sa flotte de F-16 en renforçant parallèlement les moyens dédiés à la formation des pilotes.
Selon les informations publiées par le Département américain de la Défense, le groupe canadien CAE a obtenu un contrat portant sur la fourniture de deux systèmes complets de simulation de mission pour les F-16 Block 72, ainsi que sur des prestations de soutien logistique.
Le montant total du contrat peut atteindre 42,1 millions de dollars, dont près de 38 millions de dollars ont été engagés dès son attribution dans le cadre du programme américain des ventes militaires à l’étranger (FMS).
Les travaux seront réalisés à Arlington, au Texas, ainsi qu’à la base aérienne de Sidi Slimane. Ils doivent être achevés au plus tard le 30 avril 2029.
Des simulateurs pour renforcer l’entraînement
Les deux systèmes permettront de reproduire virtuellement les conditions d’utilisation d’un F-16 Block 72. Ils comprennent notamment un cockpit reproduisant celui de l’avion, des postes pour les instructeurs, un système de visualisation, des équipements informatiques ainsi qu’un système de visée monté sur casque.
Ces installations permettront aux pilotes de s’entraîner à différentes missions et de reproduire des situations complexes dans un environnement contrôlé. Elles offrent également la possibilité de multiplier les heures d’entraînement tout en réduisant le recours aux vols réels.
La simulation contribue ainsi à limiter les coûts liés aux heures de vol et l’usure des appareils, tout en permettant de répéter des scénarios difficiles à reproduire en conditions réelles.
Une flotte de F-16 en pleine modernisation
Le contrat avec CAE intervient alors que le Maroc poursuit la modernisation de sa flotte de F-16.
Le Royaume a commandé 24 nouveaux F-16V, également appelés « Viper », tandis que les appareils déjà en service doivent être modernisés afin d'atteindre ce même standard.
Cette évolution nécessite également l’adaptation des moyens de formation. Les nouveaux appareils disposent de systèmes électroniques et de capacités opérationnelles plus avancés, ce qui implique de renforcer les infrastructures dédiées à l’entraînement des équipages.
Le Maroc travaille déjà avec CAE dans le domaine de la formation sur F-16. Le nouveau contrat vient ainsi renforcer les capacités existantes.
Sidi Slimane au cœur du dispositif
La base aérienne de Sidi Slimane accueillera une partie des nouvelles infrastructures de simulation. Le site, qui constitue l’une des principales bases de l’aviation militaire marocaine, possède une histoire liée à la coopération militaire entre le Maroc et les États-Unis.
Construite en 1951, la base avait été utilisée par l’US Strategic Air Command pendant la guerre froide avant de passer sous contrôle marocain en 1963.
Le développement de ces nouvelles capacités de simulation accompagne aujourd’hui la modernisation de la flotte marocaine de F-16.
La formation, un élément clé de la modernisation
Au-delà de l’acquisition de nouveaux avions, la modernisation d’une flotte de combat nécessite également des moyens adaptés pour la formation, la maintenance et le soutien technique.
Le contrat conclu avec CAE s’inscrit dans cette démarche et doit permettre au Maroc d’accompagner l’évolution de ses F-16 vers le standard Viper grâce à des capacités d’entraînement plus modernes et régulières.
Cette modernisation s’accompagne également d’autres programmes de soutien. En novembre dernier, Northrop Grumman avait obtenu un contrat de 303,6 millions de dollars pour la réparation et le soutien des radars de F-16 de huit pays, dont le Maroc.
