Favori du Ballon d’Or qui sera remis le 17 octobre, l’attaquant français Karim Benzema a vu sa saison folle saluée par le titre de meilleur joueur UEFA de l’année, jeudi à Istanbul, une distinction qu’il reçoit pour la première fois.
A 34 ans, le N.9 du Real Madrid a été préféré à son partenaire Thibaut Courtois et au Belge de Manchester City Kevin de Bruyne, surpassés par l’attaquant madrilène, vainqueur du Championnat d’Espagne et de la Ligue des champions avec le Real et de la Ligue des nations avec l’équipe de France. L’Espagnole Alexia Putellas, Ballon d’Or 2021, a été sacrée joueuse UEFA de l’année, pour la deuxième fois consécutive après sa superbe saison avec le FC Barcelone.
La meneuse de jeu du Barça (28 ans) a été récompensée malgré son absence lors de l’Euro féminin, compétition majeure de l’année qu’elle a manquée sur blessure. Elle devance notamment l’Anglaise Beth Mead, meilleure joueuse et co-meilleure buteuse de l’Euro.
C’est Carlo Ancelotti qui décroche le titre d’entraîneur d’une équipe masculine de l’année, et ce, pour la 4e fois de sa carrière. L’an dernier le coach du Real Madrid est devenu le premier coach à avoir remporté au moins un titre de champion dans les cinq principaux championnats européens (Angleterre, Allemagne, Italie, Espagne et France).
Le titre d’entraîneur de l’année d’une équipe féminine a été remis à la Hollandaise, Sarina Wiegman qui a remporté cet été avec la sélection anglaise l’Euro féminin, cinq ans après avoir conduit la sélection néerlandaise au titre européen.
Le prix honorifique du président de l’UEFA a été attribué à Arrigo Sacchi pour son énorme travail au Milan AC, décrit comme un travail “révolutionnaire” entre 1987 et 1991, lorsque le club lombard comptait dans ses rangs des joueurs comme l’emblématique Baresi et le trio hollandais, Van Basten, Rijkaard et Gullit.
AFP