L’historien américain Juan Cole, professeur d’histoire à l’Université du Michigan, présente dans ses livres et écrits une vision qui diffère des perceptions dominantes en Occident sur l’Islam. Dans son livre « Muhammad, le messager de la paix… Au milieu du choc des empires », Cole affirme que l’Islam est une religion de paix et que le prophète Mahomet était le chef du plus grand mouvement de libération pacifique au monde.
Cole souligne que l’histoire islamique comprend de nombreux mouvements pacifiques qui ont utilisé les enseignements de l’Islam pour atteindre leurs objectifs. Il cite par exemple le soufisme en Afrique de l’Ouest, les alliances conclues entre les musulmans et Gandhi en Inde, la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, ainsi que les soulèvements pacifiques du Printemps arabe.
Cole souligne que le discours sur la paix est profondément présent dans les textes fondateurs de l’Islam, tels que le Coran et la Sunna, et cite des concepts tels que « réconciliation » et « bousculade » pour souligner le rôle de l’Islam dans la promotion de la paix. Il explique également qu’à ses débuts, l’Islam a été témoin d’une coexistence pacifique entre musulmans, chrétiens et juifs, ce qui reflète l’intégralité de l’Islam et sa quête de paix.
Cole critique la vision occidentale traditionnelle qui lie l’Islam à la violence, expliquant que cette vision est influencée par les conflits historiques entre les musulmans et les puissances européennes, comme l’Empire byzantin. Il est également mentionné que cette vision ignore les aspects pacifiques de l’Islam et exploite des incidents dramatiques tels que les attentats du 11 septembre pour déformer l’image de l’Islam et des musulmans.
En conclusion, Cole estime que toutes les religions ont connu des périodes de paix et de violence, et que décrire l’Islam comme une religion uniquement violente est une réduction injuste et un préjugé historique qui ne reflète pas la vérité.