Les astronomes ont prédit qu’une éblouissante explosion d’étoiles serait bientôt visible dans le ciel, un événement qui pourrait illuminer le ciel de lumières extrêmement brillantes et éblouissantes, 100 000 fois plus puissantes que le Soleil. Cette explosion attendue est une nova qui se produit dans un système d’étoiles binaires, où une naine blanche chaude attire l’hydrogène d’une étoile géante rouge à côté d’elle, ce qui conduit à l’accumulation de gaz à la surface de la naine blanche de manière instable, et conduit finalement à une énorme explosion.
Les étoiles en question sont situées dans la constellation de la « Couronne Nord », et la lumière qui en émane met 3 000 ans pour atteindre la Terre, ce qui signifie que l’explosion a déjà eu lieu mais que sa lumière ne nous est pas encore parvenue.
Un grand groupe d’astronomes amateurs et professionnels participe à l’observation de cet événement à venir, car les grands observatoires ne peuvent pas consacrer tout leur temps à l’observation d’une seule étoile. L’explosion devrait se produire n’importe quand d’ici la fin de l’année, peut-être fin août. Une fois observée, les télescopes du monde entier seront dirigés vers cette étoile pour surveiller l’événement et analyser ses données.
Cet événement constitue une occasion rare de faire progresser la compréhension des scientifiques sur la manière dont les étoiles binaires évoluent et meurent, et de répondre à des questions encore mystérieuses sur les raisons pour lesquelles certaines étoiles explosent toutes les quelques décennies alors que d’autres mettent des milliers d’années entre deux explosions.
