L’Abyssinie (aujourd’hui l’Éthiopie) a été le premier pays en dehors de la péninsule arabique à se convertir à l’islam, et des émirats islamiques y ont été établis, ce qui a grandement contribué à la propagation de l’islam en Afrique. La ville de Harar, située à l’extrême est de l’Éthiopie, était le plus grand et le plus célèbre de ces émirats.
Ahmed ben Ibrahim est né à Harar en 1506, et y a étudié le droit islamique avant de se rendre au Yémen, où il a été influencé par les hommes de l’ordre Qadiriyya. Alors qu’il se trouvait au Yémen, un émirat islamique en Somalie a été attaqué par un patriarche abyssin, ce qui a entraîné le meurtre et le pillage de la population, ce qui a incité Ahmed bin Ibrahim à retourner à Harar et à tenter de persuader son prince de se libérer de la souveraineté de l’Empire d’Abyssinie, mais sa tentative échoua.
Après l’échec de sa révolution, Ahmed ben Ibrahim se réfugie à Bilad Abt en Somalie et appelle les musulmans à s’unir pour faire face aux injustices des Ethiopiens. Il réussit à former une force musulmane capable de protéger leurs droits et renversa rapidement l’émirat de Harar et déclara son indépendance de l’empire abyssin, ce qui conduisit à une longue guerre entre musulmans et chrétiens qui se termina par l’entrée des armées musulmanes dans la ville d’Axoum en 1537, et contrôlant tout l’empire pendant quatre ans jusqu’à l’arrivée des flottes portugaises, ce qui conduisit au martyre d’Ahmed bin Ibrahim après une bataille épique.
Durant la courte période de domination musulmane, l’Abyssinie a connu la plus grande vague de conversions à l’islam, comme le mentionne l’orientaliste britannique Spencer Trimingham dans son livre « L’Islam en Éthiopie ». Cependant, l’ordre Qadiriyya ne s’est pas largement répandu au cours de cette période en raison de la mort prématurée d’Ahmed bin Ibrahim.
À la fin du XVe siècle, Cheikh Abu Bakr Al-Aidaroos est arrivé à Harar en provenance du Yémen, mais il n’a pas réussi à diffuser largement l’ordre Qadiriyya parmi les Africains. Les Africains attendirent encore trois siècles jusqu’à ce que le cheikh Hassan Jabru vienne en Somalie en 1819, où il établit la première colonie soufie sur la rive du fleuve Juba et réussit à attirer des disciples et des étudiants.
Parmi les étudiants les plus célèbres de Cheikh Jabru se trouvait Cheikh Uwais Muhammad al-Barawi, qui a répandu l’ordre Qadiriyya-Uwaisiyyah sur la côte est de l’Afrique, jusqu’à l’île de Lamu au Kenya et à Zanzibar en Tanzanie. En 1884, le sultan Bargash de Zanzibar l’invita à prendre les rênes de l’éducation et de la culture sur l’île. L’une de ses réalisations les plus importantes fut d’ouvrir les portes des écoles aux Africains et de les libérer des chaînes de l’ignorance et de l’esclavage.
Ces efforts ont contribué à changer le visage de l’Islam en Afrique de l’Est, à mesure que les érudits et prédicateurs africains transféraient l’Islam au plus profond du continent. Cheikh Abdullah Fundi du Congo explique que l’Islam a atteint la côte orientale de l’Afrique depuis l’époque des États omeyyades et abbassides, mais qu’il ne s’est pas propagé profondément sur le continent en raison de la préoccupation des Arabes pour le commerce et de leur manque d’intérêt pour l’ouverture d’écoles pour les enfants. Africains.
L’émergence de prédicateurs tels que Cheikh Uwais Al-Barawi, intéressés à éduquer et à libérer les Africains, a conduit à l’émergence d’érudits et de prédicateurs africains qui ont propagé l’Islam dans leurs villages éloignés, ce qui a contribué à la propagation de l’Islam dans toute l’Afrique de l’Est.
