Le Nigeria a reçu 10 000 doses d’un vaccin contre la variole du singe, également connu sous le nom d’EMPOX, ce qui en fait le premier pays africain à recevoir un lot de vaccins en pleine épidémie. Le Nigeria a commencé à se procurer des vaccins avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare une urgence sanitaire mondiale en août.
L’Afrique a été durement touchée par une récente épidémie de variole, qui a suscité des appels à une réponse rapide de la part des agences internationales. Le Nigeria a confirmé 40 cas de maladie cette année, mais estime que le nombre réel pourrait être supérieur à 700. Jusqu’à présent, le pays n’a enregistré aucun décès dû au virus ni aucun cas du nouveau variant Clade 1B apparu en République démocratique du Congo et propagé aux pays voisins.
La République démocratique du Congo a enregistré cette année plus de 18 000 cas suspects et 615 décès. Bien que les vaccins contre la variole du singe ne soient pas encore disponibles, les vaccins contre la variole aident à combattre la maladie. Le Nigeria a annoncé que la campagne de vaccination donnerait la priorité aux agents de santé et aux communautés les plus à risque.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies estiment que le continent a besoin de 10 millions de doses, la République démocratique du Congo étant le pays qui en a le plus besoin. Le variant clade 1b suscite l’inquiétude des autorités sanitaires, mais l’étendue de sa gravité et de sa propagation reste incertaine.
La livraison des premiers vaccins en Afrique a été lente et de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire comptent sur l’Organisation mondiale de la santé pour juger quels médicaments sont sûrs et efficaces. Toutefois, les inquiétudes concernant les risques ont entraîné des retards dans le processus d’approbation des vaccins disponibles.
L’Organisation mondiale de la santé a récemment demandé aux fabricants de vaccins de manifester leur intérêt pour l’obtention d’une autorisation d’urgence, et les autorisations d’urgence pour Imbox devraient être accordées en septembre.
