Fluminense, le club brésilien, est prêt à défendre l’honneur du football sud-américain face à Chelsea, lors de la demi-finale du Mondial des clubs qui se déroule à East Rutherford, aux États-Unis. Ce match est crucial pour éviter une finale 100% européenne, puisque l’autre demi-finale opposera mercredi le PSG au Real Madrid.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a soutenu la formule élargie à 32 équipes, espère que cette compétition gagnera en crédibilité en limitant la mainmise des clubs européens. Fluminense est donc le dernier rempart contre cette domination.
Malgré un budget bien inférieur à celui de ses adversaires, Fluminense compte sur des joueurs expérimentés comme le gardien Fabio (44 ans) ou le défenseur Thiago Silva (40 ans), ainsi que sur des talents comme l’attaquant Germán Cano (37 ans) et le meneur Ganso (35 ans). Le club a déjà montré sa capacité à rivaliser en tenant tête au Borussia Dortmund (0-0) et en éliminant l’Inter Milan (2-0).
Chelsea, qui a eu du mal à battre Palmeiras (2-1) en quarts de finale, est prévenu : Fluminense est un adversaire sérieux, fort de sa victoire en Copa Libertadores 2023 et finaliste du Mondial des clubs la même année.
L’entraîneur Renato Gaucho affiche une grande confiance : « Nous allons affronter une équipe puissante financièrement, mais le football se joue sur le terrain. Personne ne nous attendait aussi loin, mais nous sommes là pour écrire l’histoire. »
Du côté de Chelsea, l’entraîneur Enzo Maresca souligne la force de Fluminense et appelle à la vigilance. Malgré une saison éprouvante, les Blues veulent saisir cette opportunité de briller.
Le défenseur Marc Cucurella confirme : « La fatigue ne compte pas maintenant, c’est une chance de faire quelque chose d’important pour Chelsea. »
