Le monde du football est en deuil. Salvatore “Toto” Schillaci, icône de la Coupe du Monde 1990 et meilleur buteur de ce tournoi, est décédé mercredi à l’âge de 59 ans après une longue bataille contre la maladie, annonce la Fédération Italienne de Football.
Dans un communiqué, la fédération a déclaré : « Toto Schillaci, symbole de la Coupe du Monde 1990 en Italie, est décédé mercredi à l’âge de 59 ans. » Le communiqué précise également qu’une minute de silence sera observée avant toutes les rencontres prévues en Italie, de mercredi à dimanche, en hommage à l’ancien joueur.
Le club de la Juventus, avec lequel Schillaci a connu de nombreux succès, a exprimé ses condoléances en publiant une photo de l’attaquant arborant le maillot de l’équipe avec la légende « Adieu Toto ». Selon un rapport médiatique italien, Schillaci est décédé dans un hôpital de Palerme après avoir lutté contre un cancer du côlon.
L’Inter Milan, où Schillaci a joué entre 1992 et 1994, a également exprimé sa tristesse suite à la disparition de l’astre italien. Le club a déclaré : « Il a réalisé le rêve de tout un pays lors des nuits magiques de la Coupe du Monde 1990. L’Inter se tient aux côtés de la famille Schillaci en cette période difficile. »
Schillaci a débuté sa carrière au Messina (1982-1989) avant de rejoindre la Juventus (1989-1992), avec laquelle il a remporté la Coupe UEFA en 1990. Il a ensuite joué pour l’Inter Milan et a terminé sa carrière au Jubilo Iwata au Japon en 1997.
Il a acquis une renommée mondiale en été 1990 en inscrivant six buts lors de la Coupe du Monde, se classant ainsi meilleur buteur du tournoi. Ses réalisations ont permis à l’Italie d’atteindre les demi-finales, où elle a été éliminée par l’Argentine aux tirs au but. Schillaci a également marqué lors du match pour la troisième place contre l’Angleterre, contribuant à la victoire de l’Italie 2-1.
Il a reçu le Soulier d’Or du meilleur buteur de la compétition et le Ballon d’Or du meilleur joueur, devançant des stars comme Diego Maradona et Lothar Matthäus.
Après sa retraite, Schillaci est retourné en Sicile, où il a fondé une école de football à Palerme et a participé à des programmes télévisés comme « Pékin Express ». Récemment, il avait révélé être atteint d’un cancer, rendant sa disparition d’autant plus douloureuse pour ses fans et les amateurs de football.