Les médicaments anticancéreux modernes ont un problème d’efficacité en raison de la diversité intrinsèque et de l’hétérogénéité des cellules cancéreuses, conduisant au développement d’une résistance aux médicaments et à l’échec du traitement au fil du temps. Les efforts actuels des chercheurs visent à anticiper le développement de résistances dans les cellules cancéreuses afin de prévenir de futurs échecs médicamenteux.
Raisons de l’échec des médicaments anticancéreux modernes
- Diversité interne du cancer :
- Les tumeurs cancéreuses sont constituées de cellules génétiquement diverses, rendant certaines cellules résistantes au traitement dès le début ou développant une résistance au fil du temps.
- Développement de résistances :
- Même si le traitement initial est efficace, certaines cellules développent une résistance, conduisant à l’échec du traitement et à la récidive du cancer.
- De nouveaux médicaments doivent être développés après chaque échec, laissant les médecins dans un cycle constant de tentatives infructueuses.
Solution innovante : un cheval de Troie pour éliminer les cellules cancéreuses
Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université d’État de Pennsylvanie a développé un circuit génétique qui transforme les cellules cancéreuses en « cheval de Troie », dans le but d’éliminer les cellules cancéreuses résistantes aux médicaments.
Comment fonctionne la méthode :
- Circuit génétique :
- Les chercheurs ont créé un circuit génétique qui comprend des gènes activés et désactivés selon les besoins.
- Le premier gène modifie les cellules pour qu’elles deviennent résistantes aux médicaments d’une manière qui peut être stoppée à temps.
- Double stratégie :
- Après avoir utilisé la médecine conventionnelle pour éliminer les cellules non résistantes, il reste des cellules résistantes génétiquement modifiées.
- Dans un deuxième temps, le cheval de Troie déclenche un gène suicide dans les cellules modifiées, produisant une toxine qui tue les cellules modifiées et les cellules cancéreuses résistantes environnantes.
Expériences et résultats
- Expériences en laboratoire :
- La méthode a été testée sur des cellules de cancer du poumon non à petites cellules présentant une mutation génétique ciblée par les médicaments disponibles.
- Des modèles mathématiques ont été utilisés pour confirmer le concept, suivis d’expériences sur des lignées de cellules cancéreuses humaines.
- Expériences sur des souris :
- Après le succès des expériences en laboratoire, l’équipe a répété les expériences sur des souris et leur efficacité a été prouvée.
Avenir et applications
- Brevet :
- La recherche a été publiée dans la revue Nature Biotechnology et les chercheurs ont déposé une demande de brevet pour la technologie.
- Prochains défis :
- Les chercheurs travaillent sur la façon de traduire le circuit génétique pour un accouchement sûr en développement de tumeurs et de maladies métastatiques.
Empêcher le développement de résistances dans les cellules cancéreuses à l’aide de techniques génétiques innovantes telles que le cheval de Troie pourrait révolutionner le traitement du cancer, en évitant l’échec des médicaments et en augmentant les chances d’éliminer les tumeurs une fois pour toutes.