SpaceX, l’entreprise spatiale d’Elon Musk, prévoit de construire un gazoduc de 13 kilomètres au Texas afin d’alimenter sa base de lancement Starbase, selon des documents consultés par Reuters.
Ce pipeline, baptisé Starpipe, relierait le Port of Brownsville à Starbase. Il servirait à acheminer du gaz naturel vers le site, où SpaceX ambitionne d’augmenter fortement le rythme des lancements de sa fusée Starship.
Aujourd’hui, le carburant nécessaire aux lancements est transporté par camions-citernes. Mais cette solution devient difficile à maintenir si SpaceX veut passer à plusieurs dizaines, voire centaines de lancements par an.
Chaque lancement de Starship nécessite une grande quantité de méthane liquide. Le gazoduc permettrait donc de simplifier l’approvisionnement énergétique du site et de réduire la dépendance à la logistique routière.
Le chantier pourrait démarrer dès juillet, avec une mise en service envisagée début 2027. SpaceX étudierait également la possibilité de produire directement son propre carburant, notamment grâce à une installation de liquéfaction du gaz sur le site de Starbase.
Cette stratégie s’inscrit dans la logique d’intégration verticale chère à Elon Musk, qui consiste à contrôler le maximum d’étapes de production, des moteurs aux satellites, et désormais jusqu’à l’énergie nécessaire aux fusées.
Cependant, ce projet suscite aussi des inquiétudes environnementales. Starbase se trouve à proximité de zones naturelles sensibles, où vivent plusieurs espèces protégées. Des associations alertent déjà sur les risques liés à l’extension des infrastructures de SpaceX dans la région.
Avec ce projet, SpaceX montre que ses ambitions spatiales passent aussi par le contrôle des infrastructures terrestres indispensables aux futurs lancements.
