Samedi 26 avril, une foule immense s’est réunie sur la place Saint-Pierre, au Vatican. Plus de 200 000 personnes sont venues rendre hommage au pape François, décédé lundi dernier à l’âge de 88 ans après un AVC.
Dès l’aube, les fidèles affluaient, remplissant non seulement la place mais aussi la grande avenue de la Conciliation.
À 10 heures, la messe a commencé, présidée par le doyen du collège des cardinaux, Giovanni Battista Re.
Le cercueil du pape a été transporté hors de la basilique Saint-Pierre sous les applaudissements des fidèles.
Les cloches ont sonné à travers le Vatican, marquant l’ouverture d’une cérémonie suivie par des millions de personnes à travers le monde.
Jean-Roger Mounguengui, un fidèle venu du Gabon, a confié : « C’est une journée vraiment historique ».
Comme lui, de nombreux pèlerins, certains ayant passé la nuit sur place, ont témoigné de l’impact profond du pape François, premier pape sud-américain élu en 2013.
Des centaines d’agents de sécurité ont été mobilisés pour encadrer l’événement.
Des écrans géants ont été installés tout le long de la via della Conciliazione pour permettre à la foule de suivre la cérémonie.