Après plus de neuf mois passés à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams ont entamé leur retour sur Terre. Leur mission, initialement prévue pour huit jours, s’est considérablement prolongée en raison de problèmes techniques survenus sur le vaisseau qui devait les ramener.
Un retour attendu à bord d’une capsule SpaceX
Les deux astronautes ont quitté l’ISS ce matin à 5 h 05 GMT à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX, comme l’a montré la retransmission en direct de la NASA. Ils sont accompagnés d’un autre astronaute américain ainsi que d’un cosmonaute russe. Leur amerrissage est prévu au large de la Floride ce mardi vers 22 h GMT. La capsule sera freinée par des parachutes avant d’être récupérée en mer.
Un échec pour le vaisseau Starliner de Boeing
Initialement transportés par le vaisseau Starliner de Boeing en juin dernier pour une courte mission, Butch Wilmore et Suni Williams ont dû prolonger leur séjour en raison de pannes détectées sur l’appareil. Ces problèmes ont contraint la NASA à renvoyer le Starliner à vide et à confier le retour des astronautes à SpaceX, une situation délicate pour Boeing.