Cerveau, mémoire, lumière : Trois chercheurs sacrés par le Nobel de médecine
Le prix Nobel de médecine 2026 a été attribué à Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs travaux sur l’optogénétique, une technique permettant d’étudier et de contrôler l’activité des cellules nerveuses à l’aide de la lumière.
Le prix Nobel de médecine 2026 a été attribué lundi à l’Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs travaux pionniers sur les canaux ioniques activés par la lumière et l’optogénétique.
Cette technique permet de contrôler l’activité de certaines cellules nerveuses grâce à la lumière. Elle est aujourd’hui largement utilisée pour mieux comprendre le fonctionnement du cerveau, notamment les circuits liés à la mémoire, aux émotions et aux comportements.
Les travaux de Peter Hegemann et Georg Nagel ont notamment porté sur la découverte et l’étude de protéines sensibles à la lumière, appelées channelrhodopsines. Karl Deisseroth a ensuite contribué à adapter cette découverte afin de contrôler avec précision l’activité de neurones chez les mammifères.
L’optogénétique est devenue un outil majeur des neurosciences. Elle permet d’étudier de nombreux mécanismes cérébraux et pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles applications médicales, notamment dans les maladies neurologiques et certains troubles de la vision.
L’attribution du prix Nobel de médecine marque le début de la semaine des Nobel 2026 à Stockholm.
