Népal : Les glaciers fondent, le risque de crues augmente
La fonte accélérée des glaciers de l’Himalaya pourrait favoriser une multiplication des crues soudaines au Népal. Les scientifiques appellent à renforcer la surveillance des lacs glaciaires face à cette menace climatique.
La violente crue qui a récemment frappé le Népal met en lumière les risques liés à l’accélération du changement climatique. Face à la fonte rapide des glaciers de l’Himalaya, les scientifiques alertent sur une possible multiplication des crues soudaines dans les prochaines années.
Selon Carl-Friedrich Schleussner, co-auteur d’un rapport du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), plus de 40 % de la perte de masse des glaciers enregistrée depuis les années 1970 s’est produite au cours de la dernière décennie.
Cette fonte accélérée entraîne la formation et l’agrandissement de nombreux lacs glaciaires. Ces réservoirs naturels peuvent devenir dangereux lorsqu’un bloc de glace, des roches ou des débris tombent dans l’eau. Le choc peut provoquer une montée brutale du niveau des lacs et entraîner des crues importantes en aval.
Des populations particulièrement exposées
Le risque est d’autant plus important que les régions situées au pied de l’Himalaya sont densément peuplées. Les glaciers représentent également une source essentielle d’eau douce pour des milliards de personnes.
Pour Carl-Friedrich Schleussner, cette situation nécessite une action rapide. Le seuil de 1,5 °C de réchauffement fixé par l’Accord de Paris pourrait être dépassé dans les prochaines années, alors que les événements climatiques extrêmes se multiplient dans le monde.
Vagues de chaleur, incendies, inondations et crues glaciaires mettent déjà les populations et les systèmes de protection à rude épreuve.
Renforcer la surveillance
Les États doivent donc agir sur deux fronts : mieux protéger les populations face aux conséquences du changement climatique et réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre, estime le scientifique.
Le phénomène ne concerne pas uniquement le Népal. Les régions montagneuses confrontées à une fonte accélérée des glaciers, notamment dans les Andes, l’Himalaya, le Karakoram et le Pamir, sont également exposées.
Les experts recommandent ainsi de renforcer la surveillance des glaciers et des lacs glaciaires afin de mieux anticiper les ruptures et de limiter les conséquences pour les populations vivant en aval.
