James Webb examine une étrange planète dont le jour est éternel

Une étude récente publiée dans la revue Nature donne un nouvel aperçu d’une planète extraterrestre appelée WASP-39b, qui orbite autour d’une étoile semblable au soleil à environ 7 000 milliards de kilomètres de notre système solaire. Les scientifiques ont découvert des détails étonnants sur cette planète grâce au télescope James Webb, qui peut faire des observations extrêmement précises dans le proche infrarouge.

Caractéristiques de la planète « WASP-39b » :

• Orbite verrouillée par les marées : comme la Lune, qui fait toujours face à la Terre du même côté, WASP-39b projette toujours un côté vers son étoile, ce qui signifie qu’un côté est toujours de jour, tandis que l’autre côté est toujours de nuit.
• Différence de température : Les tests ont montré que la différence de température entre le côté jour et le côté nuit est de 200 degrés Celsius, où la température du côté nuit atteint 800 degrés Celsius, tandis que la température du côté jour atteint 600 degrés Celsius. Cette différence inattendue peut s’expliquer par le mouvement des vents entre les deux côtés, car il transfère les vents chauds du jour à la nuit et vice versa.
• Atmosphère : La planète possède une atmosphère gonflée qui comprend des gaz tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, la vapeur d’eau et le sodium. Il s’avère également que le côté jour présente une couverture nuageuse différente de celle du côté nuit, avec potentiellement plus de nuages ​​du côté jour.
• Taille et masse : WASP-39b est une planète géante un tiers plus grande que Jupiter, mais sa masse est similaire à celle de Saturne.

Comment étudier la planète :

1. Méthode du transit : Les scientifiques utilisent la méthode du transit pour étudier des planètes lointaines, où ils mesurent les changements dans la quantité de lumière provenant de l’étoile lorsque la planète passe devant elle. Ces changements aident à déterminer l’orbite, la taille et les caractéristiques de la planète.
2. Spectroscopie : Les scientifiques découvrent les composants de l’atmosphère d’une planète en analysant la lumière qui la traverse. Les spectres optiques peuvent montrer des « empreintes digitales » de produits chimiques, permettant d’identifier des éléments tels que l’eau ou le dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

L’importance du télescope James Webb :

Le télescope James Webb offre une résolution spectroscopique sans précédent, permettant aux scientifiques d’examiner l’atmosphère de WASP-39b avec précision et détail, améliorant ainsi notre compréhension des planètes lointaines et de leurs compositions.