Des scientifiques ont découvert un phénomène inattendu dans les profondeurs abyssales de l’océan Pacifique. À plus de 4 000 mètres de profondeur, dans la plaine abyssale de la zone de fracture de Clarion-Clipperton, des galets métalliques produisent de l’oxygène, sans l’intervention d’organismes vivants. Cette découverte, publiée le 22 juillet, remet en question les théories actuelles sur les origines de la vie sur Terre. Cette région est également convoitée pour ses nodules polymétalliques, riches en métaux comme le manganèse, le nickel et le cobalt, essentiels à la fabrication de batteries pour véhicules électriques, panneaux solaires et téléphones portables.
Un navire de l’Association écossaise pour les sciences marines (SAMS) a réalisé des prélèvements dans la zone de fracture de Clarion-Clipperton, financés par The Metals Company et UK Seabed Resources.
Ces sociétés convoitent les nodules polymétalliques de cette région. L’objectif des recherches est d’évaluer l’impact de cette prospection sur un écosystème unique, dépourvu de lumière et de photosynthèse, mais riche en espèces animales rares.