Au Zimbabwe, les mineurs artisanaux ont du mal à rivaliser avec les entreprises chinoises dans l’extraction du lithium. Le Zimbabwe est au cœur de ce conflit car il possède la cinquième plus grande réserve de lithium au monde, ce qui en fait une cible privilégiée pour les entreprises mondiales, notamment chinoises, cherchant à répondre à la demande croissante de lithium utilisé dans les batteries des voitures électriques et électroniques. dispositifs.
Les mineurs à petite échelle, comme le raconte l’histoire de Brenda, travaillent dur pour extraire le lithium avec des moyens manuels et primitifs. Brenda, mère de trois enfants, compte sur ce travail acharné pour subvenir aux besoins de sa famille, malgré les grands défis auxquels elle est confrontée. Ces travailleurs, qui travaillent dans des conditions difficiles, cherchent à obtenir des autorités locales des licences pour extraire du lithium, reflétant les conditions économiques difficiles du pays.
Le gouvernement zimbabwéen a décidé en 2022 d’interdire l’exportation de lithium brut non transformé dans le but d’augmenter les revenus intérieurs et d’empêcher la contrebande du minerai. Mais cette décision a eu un impact négatif sur les petits mineurs, car elle a entraîné une diminution de la demande de lithium brut et une baisse significative de ses prix, ce qui a affecté leurs bénéfices.
De plus, les entreprises chinoises qui dominent le marché ont la capacité de traiter le lithium, ce qui leur confère un avantage concurrentiel important. Brenda compte sur la vente de lithium brut à des acheteurs chinois qui le transforment et l’exportent. Cette situation place les mineurs locaux dans une position inégale, recevant moins de 3 % de la valeur du produit final par tonne.
De l’autre, la Chine profite de ses relations étroites avec le gouvernement zimbabwéen pour obtenir des permis miniers, ce qui renforce sa présence dans le pays. Les entreprises chinoises investissent dans de grands projets comme la mine Piqueta Minerals, considérée comme l’un des plus grands gisements de lithium au monde. Ces investissements renforcent le rôle de la Chine en tant qu’acteur majeur sur le marché mondial du lithium.
Face à cette situation, les mineurs artisanaux du Zimbabwe sont confrontés à des défis majeurs pour rester actifs et gagner leur vie, tandis que les entreprises chinoises continuent de consolider leur contrôle sur le secteur du lithium du pays.
