Les travaux de la Conférence ministérielle africaine sur le Désarmement, la Démobilisation et la Réintégration (DDR) des enfants soldats se sont conclus, jeudi à Rabat, par l’adoption de la Déclaration de Rabat, marquant un engagement renforcé contre l’enrôlement des enfants dans les conflits armés en Afrique.
Les ministres et chefs de délégations africains ont réaffirmé, à travers cette Déclaration, leur détermination à combattre le recrutement et l’exploitation des enfants, qualifiés de “violations graves du droit international et affront à l’humanité”.
Le texte exprime une forte préoccupation face à la persistance d’abus graves à l’encontre des enfants, notamment le recrutement forcé, les violences sexuelles, les enlèvements, ainsi que les entraves à l’accès à l’éducation et à l’aide humanitaire.
La Déclaration insiste sur l’importance de la prévention, considérée comme le moyen le plus efficace pour mettre fin au phénomène des enfants soldats. Les délégations ont plaidé pour la création d’environnements protecteurs, le renforcement de la résilience des communautés, le développement de mécanismes d’alerte précoce et la lutte contre les causes profondes du recrutement.
Les ministres ont également souligné que la réintégration des enfants libérés doit être globale et durable, en combinant soutien psychosocial, réunification familiale, inclusion sociale, scolarisation et autonomisation économique, tout en veillant à combattre la stigmatisation et à favoriser la réconciliation au sein des communautés.
La Déclaration appelle à un renforcement de la coopération régionale et internationale, en mettant en avant le rôle essentiel des organisations africaines, des communautés locales et de la société civile dans la prévention, la protection et la réintégration des enfants associés aux groupes armés.
Elle souligne par ailleurs la nécessité d’intégrer systématiquement la protection des enfants dans les processus de paix et de sortie de crise, les considérant comme des acteurs de changement au sein des sociétés africaines.
La Déclaration de Rabat annonce également le lancement d’un processus visant à élaborer un instrument juridique africain dédié, sous la forme d’une Convention continentale pour la prévention du recrutement d’enfants soldats et leur réintégration. Dans cette optique, les ministres ont décidé la création du “Groupe des Amis sur le DDR axé sur les enfants”, destiné à accompagner ce chantier et à renforcer les efforts communs.
Adoptée à Rabat, cette Déclaration réaffirme l’ambition partagée des pays africains de construire un continent où chaque enfant puisse grandir à l’abri de la peur, de la violence et des conflits armés, et leur volonté de contribuer à l’effort mondial visant à éradiquer définitivement le phénomène des enfants soldats.
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