Une étude récente publiée le 21 août 2024 dans la revue Science Advances a révélé l’impact significatif d’une avalanche sous-marine survenue il y a plus de 60 000 ans. Cette avalanche a provoqué des destructions massives au fond de l’océan Atlantique, au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, et représente un événement sans précédent par rapport aux avalanches de neige connues.
Détails de l’étude
- Localisation : Canyon d’Agadir au nord-ouest du Maroc. Ce canyon est considéré comme l’un des plus grands canyons sous-marins du monde, avec une profondeur de plus de mille mètres et une longueur de 450 kilomètres.
- Taille de l’effondrement : L’effondrement a commencé comme un petit plancher sur le fond marin d’une superficie de 1,5 kilomètres cubes, mais sa taille a été multipliée par 100. Elle s’est transformée en une énorme avalanche d’une hauteur pouvant atteindre 200 mètres et d’une vitesse de déplacement pouvant atteindre 15 mètres par seconde.
- Distance : L’avalanche a traversé 1 600 kilomètres au fond de l’océan Atlantique, provoquant une dévastation généralisée.
Impact géographique
- Destruction de la vallée : L’avalanche a parcouru une distance de 400 kilomètres avec une profondeur de plus de 130 mètres de graviers, de sable et d’argile, déchirant les fonds marins et détruisant tous les éléments sur son passage.
- Risque mondial en matière de communications : ce type d’effondrement présente un risque important pour les infrastructures des fonds marins, notamment les câbles Internet. Ces câbles sont extrêmement importants car ils transportent la majeure partie du trafic Internet mondial, ce qui les rend vulnérables aux dommages causés par de telles pannes.
Résultats et importance
- Étude unique : L’équipe de recherche a utilisé des données sismiques et bathymétriques, ainsi que plus de 300 carottes collectées sur 40 ans pour cartographier l’avalanche massive.
- Importance des résultats : L’étude fournit de nouvelles informations sur l’impact des géorisques sur les infrastructures des fonds marins et souligne la nécessité de protéger les câbles Internet contre les géorisques, compte tenu de leur importance dans les sociétés modernes.
Cette étude constitue une étape importante dans la compréhension des avalanches sous-marines et de la manière dont elles affectent l’environnement et les infrastructures, fournissant des données précieuses pour éviter de futurs dommages.
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