Mardi, un tribunal ougandais a condamné Thomas Kwelo, l’un des dirigeants de l’Armée de résistance du Seigneur, pour avoir commis des dizaines de crimes de guerre, ce qui constitue la première du genre à juger un membre éminent du groupe devant la justice ougandaise.
L’Armée de Résistance du Seigneur a été fondée à la fin des années 1980 dans le but de renverser le gouvernement ougandais et a commis de nombreux crimes brutaux, notamment des viols, des enlèvements, des amputations et l’utilisation d’instruments de torture primitifs. Sous la pression militaire, les rebelles ont fui vers le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine, où ils ont poursuivi leurs attaques brutales contre les civils.
Lors de l’audience devant le tribunal de Gulu, dans le nord de l’Ouganda, Kwelo a nié plus de 70 accusations portées contre lui, notamment de meurtre, de viol, d’esclavage, de torture et d’enlèvement. Cependant, le tribunal, qui comprenait un panel de quatre juges dirigés par le juge Michael Ilobo, a déclaré Coelho coupable de 44 chefs d’accusation, tout en rejetant 31 chefs d’accusation comme doublons et en l’acquittant de trois chefs d’accusation.
Coelho a été arrêté en 2009 dans les forêts du nord-est du Congo et est resté en détention depuis lors, avant d’être jugé. La semaine prochaine, les juges débuteront les audiences avant de prononcer la sentence définitive.
Quant au chef de l’Armée de résistance du Seigneur, Joseph Kony, il est recherché par la Cour pénale internationale, qui n’a pas réussi à l’arrêter malgré de multiples tentatives. En 2021, la Cour pénale internationale a déclaré Dominic Ongwen, l’un des principaux dirigeants du groupe, coupable de crimes de guerre et l’a condamné à 25 ans de prison.
