La compagnie Rio Tinto a annoncé mardi que son projet massif d’extraction de minerai de fer en Guinée, développé en collaboration avec un consortium chinois, a obtenu toutes les approbations réglementaires nécessaires des autorités locales et chinoises, selon Reuters.
Le projet Simandou, confronté à des retards juridiques et politiques, comprend la construction de 600 kilomètres d’infrastructures ferroviaires et portuaires.
Rio Tinto détient une participation de 53% dans le projet Simfer, tandis que la participation restante appartient à Chalco Iron Ore Holdings, une filiale du principal producteur d’aluminium chinois.
Simandou devrait devenir la plus grande mine de minerai de fer au monde, utilisé principalement dans l’industrie sidérurgique, avec une production visée de 120 millions de tonnes métriques par an d’ici fin 2025.
Rio Tinto a alloué 800 millions de dollars au développement en 2023 et prévoit d’investir environ deux milliards de dollars par an en 2024 et 2025.
Le projet Simandou comprend deux mines de fer, le développement d’un réseau ferroviaire sur des centaines de kilomètres et la construction d’un port en eau profonde près de la capitale Conakry.
Rio Tinto a obtenu pour la première fois un permis d’exploration pour la mine de Simandou en 1997 dans le sud-est de la Guinée. L’exploitation des réserves de minerai de fer a été compliquée par des conflits sur les droits miniers, des soupçons de corruption et un manque d’infrastructures dans une région non côtière.
Le site du projet abrite la plus grande réserve inexploitée de minerai de fer au monde, estimée à environ deux milliards de tonnes.
Rio Tinto, dont les investissements devraient atteindre 6,2 milliards de dollars, construira la mine de Simfer en partenariat avec un consortium dirigé par Chinalco, leader mondial dans la production d’aluminium.
Une autre mine, sous le nom de “Winning Consortium Simandou”, sera construite par un autre groupe chinois dirigé par Baowu, un leader mondial de la production d’acier, en collaboration avec le groupe Winning basé à Singapour.
